可分類為：
　　①胃毒劑。經蟲口進入其消化系統起毒殺作用，如敵百蟲等。
　　②觸殺劑。與表皮或附器接觸后滲入蟲體，或腐蝕蟲體蠟質層，或堵塞氣門而殺死害蟲，如擬除蟲菊酯、礦油乳劑等。
　　③熏蒸劑。利用有毒的氣體、液體或固體的揮發而發生蒸氣毒殺害蟲或病菌，如溴甲烷等。
　　④內吸殺蟲劑。被植物種子、根、莖、葉吸收并輸導至全株，在一定時期內，以原體或其活化代謝物隨害蟲取食植物組織或吸吮植物汁液而進入蟲體，起毒殺作用，如樂果等。
　　按毒理作用
　　可分類為：
　　①神經毒劑。作用于害蟲的神經系統，如滴滴涕、對硫磷、呋喃丹、除蟲菊酯等。
　　②呼吸毒劑。抑制害蟲的呼吸酶，如氰氫酸等。
　　③物理性毒劑。如礦物油劑可堵塞害蟲氣門，惰性粉可磨破害蟲表皮，使害蟲致死。
　　④特異性殺蟲劑。引起害蟲生理上的反常反應，如使害蟲離作物遠去的驅避劑，以性誘或餌誘誘集害蟲的誘致劑，使害蟲味覺受抑制不再取食以致饑餓而死的拒食劑，作用于成蟲生殖機能使雌雄之一不育或****皆不育的不育劑，影響害蟲生長、變態、生殖的昆蟲生長調節劑等。